球速磨き将来はプロ目指す
日本体育大３年の筒井恒匡（２１、松本工業高出）が、昨年の首都大学野球秋季１部リーグ（６校による１試合総当たり勝率制）の最優秀投手に選ばれた。２試合に先発し、計１２回を投げて防御率０・００、１５奪三振で、同大の５季ぶり２４回目の優勝に貢献。大学日本代表候補にも選出され、将来のプロ入りも期待される逸材に、今年に懸ける思いなどを聞いた。
─投手層の厚さに定評のある日体大で昨秋、公式戦デビューを果たし、いきなりの好成績。要因は。
「コーチの勧めで昨春にフォークボールを習得し、持ち味の角度があるストレート（最速１４４キロ）が生きるようになった。キレが増したスライダーなどとのコンビネーションで投球の幅が広がったほか、投球時に軸足の右膝が曲がりすぎる癖を、歩幅の調整で改善した成果で、低く安定した球が投げられるようになった」
─高校時代からの進化は。
「同じ高校生が相手でも強豪校の名前にびびり、実力以上を出そうとして結果が付いてこなかった。今は、自分の力を出して打たれたら『実力不足。もっと練習しなくは』と割り切り、冷静に受け止められるように。気持ちが強くなった」
─今後の課題は。
「プロ入りする先輩が多く、どうしたら近づけるか考えるようになった。コーチには『毎試合１４５キロが出れば、社会人やプロも見えてくる』と言われている。最低でも３キロ、できれば５キロの球速アップを目指してトレーニングする」
─今年の目標は。
「昨年、自分の投球が通用すると分かったのは収穫だったが、研究される今年が勝負。エースを取る気で臨み、春、秋ともにリーグ制覇を目指す。ゆくゆくはプロで戦いたい」
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つつい・つねまさ
朝日村学童で小学１年生から野球を始め、鉢盛中の部活動を経て、夏の甲子園に出場（２０１０年）した兄・建晴さんの影響で松本工高に進学。硬式野球部主戦として３年夏（１７年）の長野大会３回戦で佐久長聖を相手に１１回を３安打無失点の力投を見せた（松本工は延長１５回０─１で敗退）。１８０センチ、８２キロ。右投げ右打ち。同村針尾出身。