頭痛だけど､医者にかかるほどなのか。そもそもどこの病院に行けばいいのか…。そんな悩みの持ち込み先になりそうだ。今月､信州大病院(松本市旭3)に開設された｢頭痛外来｣。紹介がなくても脳神経の専門医が診察し､最新の治療を施す。原因が脳以外と分かれば､他の専門医につなぐ。大学病院ならではの強みを生かした態勢で､頭痛の悩みを聞いてくれる。
今月中旬､脳神経外科の花岡吉亀(よしき)医師が､諏訪市から来た女性(45)と向き合った。
｢事前アンケートを見ると､かなりお困りですね｣｢頭痛で人生の半分くらい損してます｣。初回の診察は30分ほど続いた。
診察を終えた女性に話を聞いた。20年余り頭痛に苦しんでいるという。別の総合病院にかかったこともあるが､今も月に10日ほど､家事がつらいほど痛む。｢頭痛が起きたら､と常に考えている｣
大学病院の受診を考えたことはなかったが､この頭痛外来を知って予約した。｢診察で自分の頭痛を深く理解できた。先生に『つらいよね』と言われ､『分かってくれた』と気持ちが楽になった。今後に期待が持てます｣
この日は服用予防薬を処方され､次回の診察は来月となった。
頭痛はありふれた不調だ。そのためかえって､本人も周囲も｢頭痛くらいで｣と医療機関を敬遠しがち。服薬で治まる痛みも多い。
だが､脳腫瘍など深刻な病気が原因のこともある。また薬の飲み過ぎで頭痛がひどくなる｢薬物乱用頭痛｣に陥るリスクもある。医師の知見が十分でないケースもあるといい､花岡医師は専門医にかかる大切さを説く。
信大の頭痛外来は､まず脳神経内科や外科の医師が診察に当たる。診断によっては､眼科､耳鼻咽喉科､精神科などと連携し､幅広い頭痛に対応する。
診断が片頭痛となれば､昨年開発された予防新薬の治療を受けることもできる。
診察は､月､木､金曜を脳神経内科医が､水曜は脳神経外科医が担当する。完全予約制で､各日1～2人の枠は7月までいっぱい。かかりつけ医の紹介のほか､外来予約センター(TEL37･3500)で受け付ける。詳しくは同病院 ＝ ウェブサイトへ。