ソーラークッキング 太陽の恵みを体で実感
太陽の熱で調理する｢ソーラークッキング｣｡晴天で無風といった条件が整えば､季節を問わず野遊びでも活躍しそうだ｡災害時にも有用な太陽熱調理器｢ソーラークッカー｣を所有する小谷生活エネルギー研究所代表の新井東珠(とうしゅ)さん(47､小谷村)と一緒に､簡単な調理を体験してみた｡
自然に任せ雲の動きに一喜一憂
新井さんが栂池高原で営む自転車店｢小谷ファットバイクセンター｣の庭で､10月21日に実践した｡クッカーの市販品にはいくつかのタイプがあり､今回使ったのはパラボラアンテナ風の形状｡直径は約80センチ､重さは約3キロで片手で持ち運べる｡パラボラで光を反射させて中央に集める仕組みで､真ん中の五徳の上に鍋を置いて調理する｡晴天時はガスコンロの弱火に相当するという｡
パラボラを太陽と正対させるため､約30分ごとに太陽の動きに合わせて角度を変えると効率が良い｡建物の間の風が当たりにくい場所に設置｡調理に使うやかんや鍋の胴体の色は､熱を吸収しやすい黒が最適だ｡
この日は晴天､午前9時の気温は約12度｡太陽の光は元気に降り注いでいる｡まずはお湯(500ミリリットル)を沸かしてみる｡セット時の水温は12･9度｡時折弱い風が吹くが45分ほどで沸騰｡やかんのふたを取ると､大きな泡が確認できた｡そのお湯でレモネードを作って飲む｡お日さまの暖かさが体の隅々まで染み渡るよう｡太陽の恵みを実感した｡
続いてポップコーンに挑戦｡香ばしい匂いがしてきて15分ほどで数個がはじけた｡このまま順調にいくかと思いきや､太陽の辺りに雲が…｡油がジュージューと音を立てていたフライパンは静かになってしまった｡弱い風も出てきて､しょんぼりと空を眺める｡結局､出力不足で全部ははじけなかった｡
｢こんな時もあります｡自然エネルギーですから｡『だから使えない』ではなく､うまく調和していくことが(脱炭素社会を目指す)これからの世界で大切では｣と新井さん｡｢『続きはガスコンロで』くらいの心の余裕は必要ですね｣
正午近くになると日差しが復活！気を取り直して､目玉焼きとウインナーを焼いてみた｡10～15分ほどで完成し､おいしそうな焼き目も付いた｡
ガスや電気を使った調理に比べれば､何倍も時間がかかるソーラークッキング｡｢本来の自然の営みの時間軸じゃないですかね｣｡新井さんの言葉に､はっとさせられた｡雲の動きが気になり､頻繁に空を眺めた｡こんなことは今までなかったが､自然が刻む時の流れに身を任せるのも悪くない｡
新井さんは､おでんの大根の下ゆでやシチューの煮込みなどに活用しているとか｡じっくりと加熱する料理に向いていそうだ｡
27日に松本市の中町通りで開かれる｢ホコ天×エコ展｣で実演がある｡