積み上げた努力信州産の強み
秋そばの季節､そばも高くなっている｡そばの国内自給率は2割｡そば店は､国際的な食料価格の高騰や円安の影響を受ける｡
飲食チェーンの王滝(松本市)は､展開するそば店｢小木曽製粉所｣のメニューを今月値上げした｡｢ざるそば｣は550円から590円になった｡
｢原材料の高騰が深刻｣という｡2014年の初出店以来､そばは初めての値上げだ｡
生産者の話を聞きたいと､松本市中山地区の｢縄文の丘中山そば振興会｣を訪ねた｡耕作放棄地を引き受けた32ヘクタールで夏､秋の二期作をしているほか､麦の裏作で20ヘクタールのそば栽培に取り組んでいる｡
理事長の百瀬文仁さん(68)によると､今年の出来は平年より少し良くなかった｡ただ､悪かった去年からはずいぶん持ち直したという｡天候の影響を受けやすい作物だと知った｡
さて､販売のことだ｡単価は上がったのだろうか？｢いや､うちはほとんど『霧しな』に契約栽培で出しているので｣｡木曽町のそば製造販売会社に､決まった価格で卸しているそうだ｡
価格は､農協に卸すよりもだいぶいいという｡品質を評価されてのことだ｡
当初は､売り先に苦労した｡そば振興会の立ち上げから関わった小林弘也さん(76)は､20年ほど前を振り返って言う｡｢粉を持って売り込みに歩いた｡でも､栽培を始めたばかりで､相手にされなくて｡買いたたかれたね｣
風向きが変わったのが10年ほど前｡さまざまな食品で産地偽装問題が起こったことを背景に､｢信州産そば｣として見直された｡
田畑を作れなくなった農家から｢借りてくれ｣と頼まれることも多くなった｡今は､初めの40倍ほどの面積を10人ほどで栽培している｡｢中山の一大産業になった｣と小林さんは感慨深そうだ｡
｢『信州産』の要望に生産が足りないくらい｣と百瀬さん｡地場でこつこつ積み上げた努力が､国際情勢とは無縁の強みを発揮している｡