｢よしっ！｣｢惜しい｣｡にぎやかな声と｢コン､コン｣｢カカカッ｣という軽快で小気味よい木の音が､室内に共鳴する｡集まった人々が手に持つのはけん玉｡技を磨き､対戦を楽しむ｡大町市の神栄町公民館で月2回ペースで開かれている､けん玉コミュニティー｢北アルプスkendamas｣の様子だ｡年齢や経験を問わず交流できる｡
今夏の｢ウッドワンけん玉ワールドカップ(W杯)廿日市(はつかいち)｣で県勢過去最高の4位に入った大町岳陽高校1年の西澤怜也さん(15､同市大町)と､父の伸雄さん(54)が､8月に始めた活動｡世界の頂点を目指すプレーヤーが､地元からけん玉の魅力を広げる｡
｢すごい先輩｣に刺激を受け成長
｢右足を少し前に出して｣｢いいよ､いいよ｣｡初めて参加した安曇野市の小学4年の男子児童に､声をかける西澤怜也さん｡振り出したけん先を玉の穴でキャッチする技｢飛行機｣のこつを熱心に指導していた｡当初はよそよそしかった男児だが､誘われてゲームなどを楽しむうちに打ち解け､トッププレーヤーに技も教わり､笑顔で帰路に就いた｡
｢(近所の子だけでなく)見ない顔も来てくれる｡いいなあ｣｡怜也さんの顔がほころぶ｡けん玉コミュニティー｢北アルプスkendamas｣の集まりは原則として第1､3月曜の午後6～8時で､参加費は1回100円｡課題などは設けず､個々の目標に向けて技を磨いたり､対戦したり｡一般社団法人｢グローバルけん玉ネットワーク｣(松本市)の｢けん玉検定｣も受けられる｡
白馬村や松本市などにはコミュニティーや練習の場があるが､身近にもあるといいと考え､(玉を大皿と中皿に交互に乗せる)｢『もしかめ』以上のいろんな技を含め､けん玉の楽しい部分を広めたい｣と､親子二人が代表となって立ち上げた｡
怜也さんの母校､大町東小の児童をはじめ､市外や県外からも参加がある｡今夏の｢全日本少年少女けん玉道選手権大会｣に出場した､同小6年の飯森小春さん(11)は｢家に近くて通いやすい｡すごい先輩がいるから自分も頑張ろうと思える｣｡怜也さんも｢自分がやっていることを言葉にして教えると､改めて理解､確認ができる｣と､自身の成長につなげている｡
W杯優勝目指し技のレベル向上
怜也さんは小学5年生の時､学級担任だった小山正博教諭(48)の影響でけん玉にのめり込んだ｡けん玉発祥の地とされる広島県廿日市市で開かれる｢ウッドワンけん玉ワールドカップ｣(実行委員会主催)では参戦4回目の今年､昨年の9位から躍進して4位に食い込んだ｡今大会は17の国と地域から876人(オンライン含む)のエントリーがあった｡
決勝は3分間で100の規定技から自身が選んだ技に順番に挑戦し､得点を競う｡レベル10(最高は12)の大技｢ふりけん～クラウドバウンスけん｣を決めるなど､｢緊張したが､自分のやりたい技が全てできた｣｡現在は､広島市のけん玉チーム｢DreamKendama｣所属のプロプレーヤーとして各種大会やイベントに参加｡12月に､フリースタイル形式の世界選手権(東京)にも参戦予定だ｡
伸雄さんは1年半ほど前からけん玉を始め､指導員や検定員の資格を取得｡地区の健康づくり推進員を務め､けん玉を使ったフレイル予防の講座も開いた｡｢技ができた喜びは子どもも大人も関係ない｡喜んでくれる仲間の存在も大きい｣と､コミュニティーの意義を語る｡
W杯優勝を目標に掲げる怜也さん｡｢けん玉はコミュニケーションツールとして使えるのが魅力｣といい､自身のレベル向上と､輪の広がりを願う｡
参加申し込み､問い合わせは＝インスタグラム＝から｡