信州大病院(松本市旭3)に頭痛外来ができて2年余り､今年から新しい診断方法に取り組み始めた｡ポイントは､片頭痛の患者は｢痛みが出ていない時も苦しんでいる｣と､知ること｡痛みのない支障に注目することが治療に役立つという｡どういうことか｡
松本市内の60代女性は30年来の頭痛持ち｡特にここ10年ほどは痛みが出る頻度が増えた｡ひどい時は､光が目に入るだけでもつらく､暗くした部屋で横になって過ごした｡
知人に頭痛外来を教えられ､受診したのが今年1月｡すると､専門医から頭痛そのものに加え､痛みがない時にどのくらい生活に影響が出ているかも聞かれた｡女性には心当たりが大いにあった｡あの激痛にいつ襲われるかは分からない｡外に出るのが怖くて､家にこもりがちだった｡
｢それも頭痛がもたらす支障だ｣と診断されて､自分の頭痛のひどさを改めて知った｡飲み薬よりだいぶ高価な予防注射薬を試すことに決めた｡
注射薬はよく効いた｡痛みが出る頻度は7割ほど減り､症状も軽くなった｡｢痛みがこんなに消えるんだと実感した｡4月には外出しようという気になった｣という｡
頭痛は家族の生活にも支障を及ぼす｡
安曇野市内の女子高校生(16)は中学時代､毎日のように痛みが出て飲み薬を服用していた｡学校で動けなくなり､迎えに来てもらうこともしばしば｡母親(49)は｢いつ学校から呼ばれるか分からなかった｡私は普段は家にいたが､会社員だったら大変だったと思う｣と振り返る｡
高校受験が間近に迫った時､頭痛外来で予防注射薬を提案されて使うことにした｡痛みは週2回くらいになり､コントロールできるレベルになった｡
受験を無事終え､今は部活も不安なく楽しんでいる｡｢元気になった｣と母親｡自身も学校の呼び出しを気にしなくなった｡
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片頭痛は､痛みのある発作期､ない発作間欠期を繰り返す｡｢多くの患者は間欠期にも発作を気にして､生活に制限を受けている｣と指摘するのは信州大病院脳神経外科の花岡吉亀医師｡天気や寒暖差､ストレスなど頭痛の原因を察すると､仕事や学校､レジャーの活動をやめて､家族も影響を受ける｡
そのことを患者自らに理解してもらうのが新しい診断方法だ｡制限の度合いを計り､可視化する｡間欠期の支障の方が重いと分かる患者もいるという｡
花岡医師がこの診断を採用したのは､予防注射薬に患者が前向きになれるからだ｡注射薬は､実用間もない上､飲み薬に比べて高価｡だが､適切に使えば､効果は大きい｡
発作が防げると生活の見通しが付く｡花岡医師は｢発作期と間欠期の両方の悩みが減って､『すっきりした』という患者が多い｡笑顔で診察室に入ってくるのを見ると､医者になって良かったと思う｣と話す｡
同病院外来予約センター℡0263･37･3500