アウトドアシーズン｡屋外で調理し､食べる料理の味は格別だ｡電気やガスを使わず､太陽光を利用した｢ソーラークッキング｣が近頃注目を集めている｡中信地区などで地上設置型太陽熱温水器を販売する日本ソーラーシステム長野(岡谷市)の藤澤眞司社長(61)らと､温水器に使用する集熱管を使った調理に挑戦した｡
失敗もあり自由研究にも
調理に使うのは､同社が扱う真空管ヒートパイプ式太陽熱温水器｢SOLAヒーター｣の集熱部の二重構造円筒型ガラス製真空管を活用した器具｢SOLAオーブン｣｡直径58ミリ(内径48ミリ)､長さ約60センチで､赤外線を吸収し熱に変える｢選択吸収膜｣と真空層の効果で､熱がこもりやすく外へ逃げにくい構造という｡
調理は7月31日､富士見町にあるコワーキングスペース｢富士見森のオフィス｣の宿泊棟の屋外に設置された温水器の近くで行った｡
今回は､湯沸かしとゆで卵に挑戦したほか､野菜(ジャガイモ､サツマイモ､アスパラガス､トウモロコシ､枝豆)とウインナーをアルミホイルに包み､筒に入れて焼いてみた｡食材は筒の内径に合わせてカットする必要がある｡
この日は日差しはあるが､太陽が時折雲に隠れる薄曇り｡午前10時40分ごろから調理開始｡器具を日なたに持ち出し､10分ほどですでに内部の熱を感じた｡円筒形のため全方位から光を吸収し､日射があれば外気温に関係なく効率よく集熱するという｡
筒内の温度はぐんぐん上昇し､30分ほどで100度超え｡条件が整った夏場は200度以上になるという｡
イモ以外の野菜とウインナーは50～60分ほどで食べ頃に｡筒のふたを開けるとおいしそうな匂いが漂う｡取り出したアルミホイルの表面はかなり熱い｡湯気が立つ熱々の食材を口に運ぶと｢完璧！大正解！｣｡そのおいしさに参加者全員の表情がほころんだ｡イモは火が通りにくく､食べられるまで約2時間かかった｡
水の温度上昇は緩やか｡それでも2時間弱で約70度まで温まった｡｢温泉卵ぐらいにはなるだろう｣と予想した卵は､割ってみたら｢ほぼ生卵｣｡がっかりしたが､｢自然の力をそのまま受け入れ､面白いと感じる感覚が､忙しさや便利さで奪われてしまっているのかも｣という藤澤さんの言葉にうなずいた｡
参加者の横田星羅さん(32､同町)は｢時間はかかるが､物事をスマホでなく図鑑で調べている感じ｡井戸水を太陽で沸かしたら絶対においしい｣と､興味が湧いたようだ｡
太陽が温めてくれたお湯で入れた梅昆布茶は､何ともほっこりした味わい｡他の食材もぬくもりが感じられ､太陽の恵みを実感した｡｢自然任せの面白さ｡失敗もあっていい｣と藤澤さん｡やけどなどに注意した上で､子どもの自由研究にもお勧めという｡
｢SOLAオーブン｣は1万1千円｡問い合わせは同社℡0266･55･9555