コーヒーの香りに包まれて癒やしのひとときを─｡｢雑貨cafe AOI(葵)｣(松本市開智1)は､店主の荒木日出子さん(60)が長年の夢をかなえ､2年前にオープンさせた店だ｡店名は､かつて両親が松本城近くで営んだ｢葵みやげ店｣にちなむ｡幼い頃､店を訪れる客との会話を楽しんだ記憶と､そばにあった両親の笑顔が夢の原点という｡
｢立ち寄った人がゆっくりおしゃべりしたり､忙しさを忘れてほっとできたりする場所になれば｣と荒木さんはほほ笑む｡
自慢のコーヒー(400円)は､松本神社でくんだ井戸水を使い､サイホンで一杯ずつ丁寧に入れる｡雑味が少なくまろやかな口当たり｡信州産リンゴをスロージューサーで丸ごと1個分搾った｢生搾りリンゴジュース｣(500円)や､自家製チーズケーキ(350円)も人気だ｡
飲み物やデザートは､英国の女性陶器作家スージー･クーパーのアンティーク食器で提供｡｢かわいらしく夢のあるデザインが気に入って｣荒木さんが25年ほどかけて集めた｡90年ほど前のものもある｡食器は販売も｡バッグや帽子など､荒木さんの友人のハンドメード作品も扱う｡
新婚旅行で訪れて以来､｢時間がゆっくり流れて人が優しい｣と英国のとりこになった｡｢王室御用達のH･R･ヒギンスの紅茶(400円)､アンティーク家具やブラスバンドのBGMなど､英国調にこだわった店の雰囲気も楽しんでほしい｣
店は､老後を迎える自身の居場所でもある｡第二の人生のスタートを応援してくれた家族への感謝も胸に､荒木さんは店を訪れる人たちとの出会いを楽しんでいる｡
不定期で長男の優歩さん(20)によるユーフォニウムの生演奏も聴ける｡松本城､開智小学校からそれぞれ徒歩1分｡町歩きのお供にドリンクのテイクアウトもできる(全品500円､均一サイズ)｡土･日･月曜と祝日の正午～午後5時に営業｡詳細はこちらから。