松本市の松原地区で今年7月から､住民有志が独居老人を対象とした｢松原高齢者食堂｣を月1回､松原町内公民館で開いている｡今年最後の12月17日は､定員いっぱいの15人が参加し､クリスマス風の温かい料理を味わいながら交流を楽しんだ｡
朝からスタッフ4人が手際よく料理を作り､肉団子のクリームシチュー､鶏の照り焼きに漬物､スイートポテトと､彩りも鮮やかで栄養たっぷりのメニューを提供｡参加者たちは｢おいしい｣｢ひと味違う｣などと喜び､会話に花が咲いた｡
参加した桜井静子さん(81)は｢普段一人でいると話ができないので､とてもいい機会｡お料理も毎回楽しみ｣､80代男性は｢いつもありがたい｣と話した｡
同地区は40年ほど前に宅地造成され､高齢化が地域課題の一つになっている｡1人暮らしの高齢者から｢他の方との接点がない｣｢スーパーで買った食事ばかり｣などの声を聞いていた地区在住の角野園恵さんが､｢家庭的なものを皆で食べられる場があれば｣と数年前から場を模索｡今年仲間を募り､メンバーの頭文字を取った｢スタート｣の団体名で始めた｡
参加費300円で､市の補助金や住民から野菜などの提供も受けて実施する｡会場は､かつて住民たちが費用負担し建てた公民館で､その利用促進も狙う｡
本年度は毎月第3火曜に開き､角野さんは｢まだ食堂の存在を知らない高齢者にも､一度来てほしい｣｡長く続けるため協力者も募っている｡