店頭に並んだら…企業が協力
池田町の2小学校の児童たちが､町の特産物を生かした新しい菓子を提案している｡
｢みんなで考えたかいがあった｣｢おいしいスイーツ商品になったね｣｢あちこちで売れるようになったらいいな｣…｡
4日､会染小学校の公開参観日｡4年生(36人)は､訪れた大人たちの前で､取り組んできた｢商品づくり｣を発表した｡業者の協力で完成したクッキー｢会染ハックルクッキー｣と､まんじゅう｢会染ずんだーマン｣をお披露目｡みんなで試食した｡
池田小学校では､3年生(2学級39人)が同様の取り組みをし､みんなで考えた｢おばけのクッキー｣と｢ガーデンハックルベリープリン｣の完成を待っている｡21日の公開参観日には､業者が実物を持参し､保護者も交えて味わう予定だ｡
ハックルベリーずんだなど活用
池田町会染小学校の4年生は3年時に､自分の住んでいる町について学びを深め､｢町の特産を使った商品が作れたら｣という意見が出るまでになった｡
4年生になると｢町の在来品種『桜仙郷あずき』でスイーツができないか｣｢ハーブの町だから､ハーブ入りのお菓子は？｣など具体案が出始めた｡
一方､｢子どもたちが考えた品を製品化したい｣と考える企業もあった｡安曇野市明科中川手の食品会社｢辰巳｣だ｡
同社総合マネージャーの蜷川利明さん(65)は､かつて南安曇農業高校の生徒と､リンゴを使った台湾カステラを開発した経験がある｡｢子どもたちは発想が自由｡どこかの学校が取り組んでくれたら｣と､町教育委員会へ提案していた｡会染小の活動を知った蜷川さんはその後､足しげく同小へ通った｡
昨年秋､児童から4品が提案された｡｢桜仙郷あずきの大判焼き｣｢桜仙郷あずきのまんじゅう｣｢ハーブクッキー｣､町の名所の七色大カエデにちなんだ｢七色ゼリー｣｡
魅力的な案だが､蜷川さんは｢実現は難しい｣と感じた｡｢桜仙郷あずき｣は在来種で､商品化するほどの量を確保しにくいとの判断だった｡
そこで蜷川さんは､枝豆をすりつぶした｢ずんだ｣の活用を児童たちに提案した｡町が今後､枝豆を特産にしようとしている現状を踏まえての案だった｡
また､町内では2年ほど前から､ナス科植物のガーデンハックルベリーの生産が活発になっていた｡｢生産者の会｣会長の瀧澤洋子さん(82)は｢血行を良くするというアントシアニンが多く含まれる｡町全体に広めたい｣と意欲満々だ｡
蜷川さんは児童たちと協力し､ずんだのまんじゅうと､ガーデンハックルベリーとラベンダーを練り込んだクッキーの開発を推進｡児童たちがそれぞれ｢会染ずんだーマン｣｢会染ハックルクッキー｣と命名した｡
児童らは､宣伝用のキャラクターやシールなども考案｡今月4日の参観日に､親たちと完成品を試食した｡母親の一人は｢商品開発と言い出してから､本当にここまでやるとは｣と､驚きつつも笑顔で味わっていた｡
担任の商木仁志さんは｢学びを通じて､子どもたちが町をより好きになってくれれば｣と話していた｡
クッキーなど2品2月21日完成予定
池田小学校でも､蜷川さんの支援を受け､児童たちの案を基に商品開発が進められた｡｢おばけのクッキー｣と｢ガーデンハックルベリープリン｣で､2月21日に出来上がる｡
クッキーを考案した後藤遥さん(9)は｢中にハーブのシロップが入っている｣｡プリンは西村淡(あわい)さん(8)が｢プリンにガーデンハックルベリーのソースをかけた｣と説明する｡
3年1組担任の澤田賢人教諭は｢校内だけではできない貴重な体験ができた｣｡2組担任の橋渡憲明教諭は｢将来､ものづくりや商品開発に携わる子が出てくれたらうれしい｣と手応えを語った｡
販売は､両校の商品とも､蜷川さんが県内のスーパーマーケットなどと交渉中という｡