メディシン･ウーマン､そう呼ばれている女性がいた｡先月も登場したアラスカ･ユーコン川｡その長大な川沿いにある村に､彼女は住んでいた｡オードリーはグィッチンインディアンだ｡何年かかけ､ようやく撮影させてもらうとき､彼女はムース(ヘラジカ)の解体をしていた｡｢男衆が狩りをし､女衆が解体や保存をしてきたのさ｣｡そう説明しながら見せてくれたのは､ムースの肩甲骨だった｡
私たちは獲(と)った生き物を全部使うんだ､あらゆるパーツを無駄にはしない｡最近はそうでもなくなってきたけどね｡お前､これ､何に使うか分かるか？肩甲骨を前後に振りながらオードリーはそう聞いてきた｡だしを取るとか､食べるために使うのかな？いや､メディシン(薬)ウーマンだから､削って粉薬にでもなるのかしら｡そう思っていたが､答えはこうだった｡｢スープに入れることもあるけどね｡次の狩りにこれを持っていくんだよ｡これでそこらのヤナギを擦ると､ムースが角を擦るのと同じ音が出せる｡匂いだって付けられる｡そうして何時間､何日と待っているとオスのムースがそこに現れるんだ｣｡なるほど｡
その知恵を誰から聞いたの？そう聞くと､少し目線を上げ､私のおじいちゃんは既にやっていたよ｡と言った｡彼女から聞いた話や､彼女のおいっ子から聞いた話は､どれも興味深いものだった｡野生のようでいて､僕らよりも人間臭いアラスカネイティブのエピソードは､7月の写真展会場にも数点展示する予定だ｡
(写真家､安曇野市在住)
佐藤大史さんがアラスカで撮影した写真展｢北の光景｣が､7月12～21日､松本市中央2の信毎メディアガーデンで開かれる｡展示作品を本欄で紹介する｡