塩尻市塩尻町の阿禮(あれい)神社の例大祭は7月12､13日に開かれる｡一帯の7地区の氏子による舞台(山車)の曳(えい)行(こう)があり､舞台に乗り､おはやしを奏でる各地区の祭典部員らが練習に励んでいる｡
祭り全体の運営を担う｢当番部会｣でもある宮本町は､15日に練習を始めた｡連日10～20人ほどが宮本公会所に集まり､威勢のよい音色を響かせている｡
公会所には舞台が収められ､舞台を目にしながら練習することで､部員の士気が高まるという｡当日のおはやしを担当する｢囃子方(はやしかた)部｣と､山車の屋根に上がってかけ声をかけるなどしながら､安全な曳行を指示する｢舞台部｣が独立し､専門的に取り組むのも同地区の特徴だ｡
おはやしを担当するのは今年で最後という､囃子方部の上條花奈部長(30)は｢先輩から受け継いだ伝統をしっかり後輩につなげたい｡宮本のプライドに恥じないおはやしを披露したい｣｡
祭典部の市川大晃(ひろあき)部長(32)は｢町内一丸となって祭りを盛り上げたい｣と話す｡
舞台は2日間各地区を回り､2日目の夜に神社の境内に集結する｡祭りでは｢俄(にわか)｣と呼ばれる仮装行列や､神社から御旅宮(おかりのみや)にご神体を迎えに行く｢御頭(おと)行列｣もある｡