｢農家は毎年が1年生｣｡私の農業の師匠が言った言葉です｡日照りや､水枯れの心配をしながら､今年も無事に稲刈りが終わりました｡塩尻市広丘吉田の田んぼで育てた｢自然栽培コシヒカリ小太郎米｣は､豊作でした＝写真｡稲刈りの結果が通知表だとすると｢オール5｣とはいかないものの､及第点には達したようです｡
ですが､です｡春起こしをもう少し早くやるべきではなかったか｡から始まり､良質な種もみを選別する｢塩水選｣を厳格にして､駄目な種をふるいにかけるべきではないだろうか｡育苗の水管理をもっと慎重にしないなら､代掻(しろか)きをさらに丁寧にするべきだった｜など､反省しきりです｡
春に反省が集中するのは､｢苗八割｣という言葉通り､苗さえ作れれば､あとは苗自身と自然が育ててくれるからです｡自然栽培は､稲の苗本来の力と土､雨､風､太陽が頼りです｡やることをやったら天にお任せするしかないのです｡私のような楽天家には最適な栽培方法です｡
職業は？の質問の答えとして私の場合は､｢農民｣｢農家｣｢生産者｣のどれもしっくりきません｡自己紹介の時に､私は誇りを持って｢百姓｣と名乗ります｡差別語であることは承知しています｡私の周りの自然栽培に取り組んでいる若い人たちも､こう名乗り始めています｡気分を害される方も多いと思いますが､私は自身の職業を伝える時だけは､この言葉を使いたいのです｡
今年の豊作も､｢ビギナーズラック｣だったと思い､気を抜かずに来年の準備をします｡なんたって1年生ですから｡