課題浮き彫り 試される修正力
明治安田J2･J3百年構想リーグの地域リーグラウンドで､ともにJ3の松本山雅FCとAC長野パルセイロが対戦した信州ダービーは､2戦ともホームチームが零封負けを喫する結果となった｡両チームともホームでのJリーグ戦ダービーの黒星は初めて｡今年だけの特別大会で〝特別〟な歴史が刻まれた｡
3月14日の長野Uスタジアムでの一戦は､山雅が5–0で快勝した｡信州ダービー初陣を飾った石﨑信弘監督は､この日が68歳の誕生日｡試合後､ゴール裏のファン･サポーターが「ハッピーバースデー｣を合唱した｡
一方､去る4月26日はサンプロアルウィンで長野が1–0で勝利｡今度は34歳の誕生日だった長野MF近藤貴司が､祝福の歌に満面の笑みを浮かべた｡
両試合で明暗がくっきりと入れ替わり､2戦目に苦杯をなめる側に回った山雅の主将･MF深澤佑太は「痛い1敗｣と素直に認めた｡
ダービーだからというだけではない｡今大会初のホームでの90分負けで､J3相手に敗れたのも初めて｡8試合ぶりの無得点で､開幕以来の連敗を喫した｡右肩上がりだったチームづくりが､踊り場に立ったことを示す1敗だった｡
いくつもの課題が浮き彫りになった｡ロングボールを蹴ってくる相手に合わせて蹴ってしまい､セカンドボールの奪取で後手に回る､セットプレーから失点する―｡前節の札幌戦や､それ以前から積み残していたことが､この日の黒星を招いた｡
救いは選手も監督もそれを認識していることだ｡この試合から15日間で5試合をこなす過密日程の中で､チームの修正力が試される｡「正念場｡自分たちはチャレンジャーであることを忘れてはいけない｣と深澤｡
昇降格がない特別大会の経験が､8月からのJ3リーグ戦の糧になる｡
Jリーグ屈指のベテラン監督対決も
Jリーグ戦での指揮は､山雅の石﨑監督(68)が870試合目､長野の小林伸二監督(65)は740試合目｡信州ダービーは国内屈指のベテラン監督同士の対決でもあった｡
試合後､小林監督は「石﨑監督は(昨季まで率いた)八戸でいいチームをつくっていたが､山雅でも兆しが出ている｣と評価｡すると石﨑監督も敵将に「(3月末の就任から)短期間でここまでチームをつくり上げた｣と賛辞を送った｡
激戦を振り返り､「ダービーの後にチームが伸びるようになればいい｣と小林監督｡両将の手綱さばきと采配が､信州ダービーの見どころに加わった｡