JA松本ハイランド(本所･松本市)管内では､春どりのアスパラガスの出荷が盛んだ｡計3㌶で露地栽培をする塩尻市広丘郷原の塩原卓さん(47)のほ場でも､早朝から収穫作業をしている｡収穫は日の出間もない午前5時ごろからスタート｡3人で約2時間､30㌢弱に伸びたアスパラガスを､専用の鎌で次々と刈り取っていく｡
前かがみになって素早く根元に鎌を入れ､取ったアスパラガスは腰に着けた籠へ｡見る見る間に埋まり､満杯になると軽トラックに載せたコンテナに運び移す｡
塩原さんによると､今年は4月初めに気温の高い日が続き､収穫開始は例年より1週間から10日ほど早まった｡最近は昼夜の寒暖差が大きく､甘さが増し､品質の良いものができているという｡
土から穂先を出し､1日でぐんと伸びる姿は生命力に満ちあふれ､食べても甘みやうまみ､みずみずしさに力強さを感じる｡塩原さんのお薦めは､太めのもの｡天ぷらやグリル焼きなどがおいしいといい､｢鮮度の良い地元産を味わってほしい｣｡
同JAによると､春どりは6月いっぱい､その後､夏秋どりは10月中旬ごろまで出荷が続く｡