多くの人を笑顔にしたい
日本の伝統と技術が詰まった花火に魅せられて─｡松本市島内のメーカー｢華松煙火｣に今年､二人の若者が入社した｡共通するのは〝花火愛〟｡見るのも好きだが､｢花火は人を幸せにする｣と自身が作り手になり､多くの人を笑顔にするのが目標だ｡ロマンを胸に抱き､職人への道を歩き始めた｡
1月に入社した蔭山哲平さん(23)は兵庫県太子町出身｡大学2年の夏､地元の海辺で開かれた花火大会に友達と出かけた｡打ち上がる花火と､その光に照らし出された周囲の観客を見て気づいた｡｢笑顔の人もいれば､涙を流している人もいる｡花火は人にいろんな感動を与える｣と｡
｢花火が開いているほんの数秒の間に､さまざまな物語や思い出が生まれている｣とも感じ､この時から猛烈に花火に携わりたくなったという｡大学卒業後は地元の菓子メーカーに就職したが､花火への思いを捨てられずにいた昨年､華松煙火が12月にインターンシップ(就業体験)を行うことを知り応募した｡
｢体験して理想と現実がかけ離れていたら…｣という不安もあったが､花火作りの仕事は知れば知るほど奥が深かった｡先輩社員の人柄にもほれ込み､就職を決めた｡
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4月に入社した岩元結夢さん(20)は愛知県一宮市出身｡高校3年の秋､初めて料金を支払って見た花火大会の､オープニングを飾ったのが華松煙火のスターマインだった｡｢音楽と融合した花火で､ずっと印象に残った｣という｡
子どもの頃から大好きな｢ディズニー｣に携わる仕事に就くのが夢で､高校卒業後は観光系の専門学校に通いたいと､学費を稼ぐためにアルバイトを始めたが､｢働くだけで味気ない生活｡趣味がほしい｣と始めたのが花火観賞だった｡
全国各地の大会に足を運ぶようになり､｢どっぷりとはまった｣｡同時にアルバイト代が底をつき､困り始めた頃に華松煙火のインターンシップを見つけた｡SNSで調べるなどして｢見るのもいいが､花火師になるのも面白そう｣と参加し､そのまま就職した｡
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自分が製造に携わった花火が打ち上がるのを目にした蔭山さんは｢感動もしたが､『ここからやな』と思った｣､岩元さんは｢ちゃんと開いてくれて安心した｡早くもっと大きな玉を作りたくなった｣｡若い二人の情熱がこもった花火が､夜空を彩る夏はもうすぐだ｡