松本市の芳川小学校で今年の農業体験の学習が始まり､9日は最初の作業として近くの田んぼで｢泥ふみ｣をした｡5年生140人ほどが水を張った田んぼに入り､大歓声を上げながら土を踏み固める作業を楽しんだ｡
この日は､あいにく季節外れの寒い朝｡児童たちは､恐る恐るはだしを田んぼに差し入れた｡すぐ退散する子がいる一方､多くは笑顔に｡10アールの田んぼで走り回ったり泥をかけ合ったり｡｢めっちゃ服がぬれたけどまあいいや｣と､弾んだ声が上がった｡
宮原芽衣さん(10)は｢スライムを踏んでいるみたい｡おばあちゃんの畑は行ったことがあるけど､田んぼはなくて､楽しみにしていた｡貴重な経験になった｣と笑顔だった｡
泥ふみは代かき作業の一環で､現在ほとんどの農家は行わないが､同校では例年実施しており､｢一番の思い出｣と振り返る児童もいるという｡2001年から体験学習に協力している｢芳川小学校スクールファーム支援会｣の窪田英明会長(71)は､｢子どもたちのパワーはすごい｡この体験をきっかけに将来､1人でも2人でも農業に携わってもらえればうれしい｣と話した｡
同校では他に4年生がホウキモロコシ､3年生が加工トマトの栽培に取り組む｡