塩尻フリースタイル
【くさの・えり】39歳。東京都生まれ。豊科高校卒。２０２４年11月創業。
塩尻市大門八番町1−28 シビック・イノベーション拠点スナバ1F
―意識低い系女子
東京生まれですが、小学校４年から安曇野市穂高に住み始めました。そのまま小・中学校を卒業し、豊科高校に進学したのですが―。
何も考えず就職すらしない意識の低さ。気が付いたら高校が終わってフリーター人生が始まって、あっという間に「ハタチ」になっちゃった感じです。
将来展望がとても薄かった。でも都会にチャレンジしたかったので、友人の縁が少しあった大阪に行きました。飲食店などの仕事を約８年続けました。
―フリースタイルの面白さ
大阪の食文化は楽しかったのですが、２０１４年ごろ、他の仕事も考えてみようと思い、ＳＮＳ広告で募集していたコワーキングスペースの仕事を見つけ、アルバイトから始めました。
共有オフィスの運営が主な業務ですが、そのスペースは単なる共有エリアではなく、新しく何かを立ち上げたい人たちが集う場だった。さまざまな新規事業が走り出す瞬間を見ることができました。
私が勤めた会社自体も新規事業を立ち上げていました。空きビルを活用した自転車駐輪所、アフィリエイト（成果報酬型のインターネット広告）のスクール設立など、多くの案件に携わりました。
社員として５年ほど働き、「フリースタイルで働く」感覚を学びました。多くの出会いがあり、新プロジェクト立ち上げの「座組み」を学べたことなどが、今の私の財産となっています。
―海外旅行感覚で帰郷
日々忙しくはありましたが、帰郷は年に１・２回していました。
帰郷するとコワーキング巡りをしました。塩尻で出合ったのが、起業家支援も行う施設「シビック・イノベーション拠点 スナバ」です。
何度か通っていくと、スナバでは肩書きではなく「草野エリってどういう人なの？」って聞かれました。
なんとなく独立も考え始めた時期で、「この先、何をやっていこうか」「自分は何が好きか、自分自身を観察しよう」と思うようになりました。じっくり考えるのにスナバはちょうど良い場所でした。
大阪にいると、考える時間をとることが難しい。だから海外旅行に行く感覚で、深く考えるというより、ライトな気持ちで19年５月に移住しました。
―塩尻大門マルシェ
スナバでは、起業家向け講座に関わり、参加者でもなく、運営でもなく勉強させてもらっていました。正直に言うと「周りでキャッキャして見る係」でした。
そのうちに運営に携わるのですが、コロナ禍になり、塩尻も大変な時期を迎えました。そんな中、年10月に「塩尻大門マルシェ」を開催しました。塩尻大門商店街が舞台の市場です。
カフェや整体、野菜販売など、最初は単発イベントの予定で７店舗だけでした。
しかし、自由に誰でも参加できるスタイルを大切に毎月継続させると、徐々に認知度が上がっていきました。
「次はいつ？」「お店を出したいのですが」と、利用者からも出店者からもリクエストが増え続けたのです。
現在は不定期開催になっていますが、９月に予定しているマルシェで27回目を迎えます。出店は60店舗前後、来場者も２千人を超えるマルシェになりました。
ただ、商店街の方々と話していると、大変だけど大門商店街に店を構え続ける大切さ、地域のお店を守っていく意義を教えてもらいました。
難しくても志を持って生活している商店街の方々へ、尊敬の念も芽生え、自分も店舗を構えることが必要なのではないかと考えるようになりました。
―名もなき駄菓子屋
店舗を持つ意思が固まってきた頃、塩尻商工会議所で創業相談をし、事業計画書作成の指導も受け、24年11月に株式会社ｅ-ｙｏを創業しました。日頃の口癖が、「いーよ、いーよ」と口にすることから生まれた社名です。現在、塩尻商工会議所の青年部にも所属しています。
３年ほど前からえんぱーく１階に空き物件がありました。カフェなどの飲食も考えたのですが、もっと誰でも来られる気軽な場所をつくりたいと考えました。
えんぱーくは「市民憩いの場」。子どもやお年寄りも集まれる場所にしたいと、駄菓子屋をオープンさせました。
今年５月に開店し、正式な店名も決まらないまま約３月たちました。軌道に乗るまで時間がかかりそうですが、ただの駄菓子屋ではなく気軽に自由に寄り合いができる場にしたいです。
ここから生まれる何げない話が、「はじめの一歩」となり、スナバや商工会議所や行政などと発展していく事業になれたらうれしい。誰もがちょっとした企画を出せる場になったらと願っています。
制限があると自由なことが起こりにくいので、これからも「いーよ、ｅ―ｙｏ」で「何かを始めやすい街」として塩尻市が繁栄したらうれしいです。