｢地元に保護猫活動広めたい｣ けろウェイ合同会社 今村友美さん
社員は保護猫!? けろウェイ合同会社(松本市大手2)のキャッチコピーは､｢保護猫がはたらく会社｣だ｡どんな仕事をしているかというと─｡
代表社員の今村友美さん(49)は､捨て猫などを保護し､新たな飼い主につなげている｡保護猫をモデルにデザインしたパッケージのコーヒーやTシャツといったグッズを販売､医療費や餌代などを稼ぐシステムだ｡パッケージデザインは今村さんが担当する｡
横浜で暮らしていた時､1匹の猫を拾って飼い始めたのが､保護猫活動のきっかけになった｡その後､一般社団法人｢LOVE＆Co．｣を設立､信州移住を機にけろウェイを設立した｡｢保護猫や保護犬を飼う選択をする人が増えれば｣と期待する｡
会社を支える推し猫グッズ
2006年､雄猫けろ(現在18歳)を拾ったのが､今村友美さんが猫に興味を持つきっかけになった｡もともと犬派で､猫の知識があまりない｡調べるうちに､野良猫が大変つらい生き方をしていることを知った｡｢野良猫を見るたび､気になって仕方がなかった｣
横浜の自宅に野良猫を連れ帰り､個人で飼い主探しを始めた｡仕事をしながらでは､なかなか精力的な活動はできない｡保護猫活動一本でいきたいが､会社を辞めたら資金をどうするか─｡
商品購入が子ども支援の寄付につながる活動がヒントになった｡｢猫バージョンでできないか｣｡保護した猫をモチーフに商品をデザインし､収益を得る方法を思いついた｡
当時､動物医療器具を輸入する会社に勤務し､マーケティングを担当｡イラストを描いたり､デザインしたりする仕事にも携わっていたことも､決断の支えになった｡
グッズはドリップコーヒー､Tシャツ､クリアファイル､マグカップなどさまざまだ｡ハンドメードの物もある｡
一緒に活動する仲間が増えたため16年､一般社団法人｢LOVE＆Co．｣を設立した｡｢クラウドファンディングによる資金調達と借金でスタートした｣と今村さん｡グッズ販売と並行し､これまでに130匹ほどを飼い主とつなげたという｡
夫の翻訳家､小川公貴さん(50)の｢自然のあるところで暮らしたい｣という希望もあって23年7月､松本に移住した｡12月に翻訳と保護猫活動をする｢けろウェイ合同会社｣を設立｡LOVE＆Co．の仕事を少しずつ移し､今年3月からは合同会社の一部門に｡一般社団法人は休止した｡
松本市内のマンションの一室を借り､店舗と保護猫の居住スペースを設けた｡現在は9匹いる｡横浜ではオンライン販売のみだったので､実店舗の運営は初めてだ｡オープンは日曜日の午後1～6時だけだが､猫の世話､商品発送､商品作りなど､やることは多い｡
父の日を前に､東京のパティシエとコラボレーションし､保護猫の1匹｢そっくりとーさん｣をパッケージモデルにした､ドリップコーヒー付きの焼き菓子詰め合わせを発売｡8月8日の世界猫の日に向け､イベントも企画中だ｡
保護猫にはそれぞれファンがいる｡一番人気は黒猫の雌､おかみ｡デザインが変わるたび“推し猫”グッズを買う人も多い｡｢保護猫が働く会社というキャッチフレーズの答えです｣と今村さん｡
完全室内飼育などが飼い主の条件という｡猫は現在も東京方面に届けていて､松本地域での譲渡はゼロだ｡今村さんは｢地元の人にも知ってほしい｣と力を込める｡商品などの情報は＝ホームページ＝から｡猫などの問い合わせはメール(info＠love－and－co．net)で｡