僕の名前は｢ピッちゃん｣｡キジトラの雄､年は12歳(推定)｡量販店に併設するカーピット｢JCAカーサービス松本芳川店｣(松本市野溝西3)の看板猫です―｡
店内に置かれたクッションに寝転び､日光浴をするピッちゃん｡同店の客だけでなく､量販店の客も名前を呼んだり､なでたり｡ファンは数百人といい､クッションやフードを差し入れる人もいる｡
｢何かあったときのために｣と､3年ほど前から置かれている募金箱｡昨年8月､食欲がなくなり病院へ｡慢性腎不全と診断され､募金箱を開け､診療代に充てた｡濱郁哉店長(55)は｢多くの人に支えられ､感謝しています｣｡
ピッちゃんと触れ合うと皆笑顔になる｡もふもふの癒やし効果は絶大だ｡
愛し愛され 人の支えに感謝
｢みなさんに愛されているピッちゃんはとても幸せなネコです｡これからもピッちゃんをどうぞよろしくお願いいたします｣｡JCAカーサービス松本芳川店の一角にある｢ピッちゃん｣コーナーの､張り紙に書かれている内容だ｡
コーナーには他に募金箱､缶バッジがある｡募金箱は3年前､顧客が｢お金が必要になったときのために｣と置いてくれた｡缶バッジは､寄付してくれる温かい心に感謝を伝えたいと､濱郁哉店長が作った｡
ピッちゃんはもともと野良猫｡2017年にふらっと同店に立ち寄った｡｢真冬でかわいそう｣と濱店長が餌をやると､時々来るようになった｡最初の2年ほどはシャーシャーと威嚇し触れなかったというが､ある時からなでさせてくれるように｡そこから濱店長への信頼が急激に高まり､19年からは毎日顔を出すようになった｡
タイヤピット､カーピットにちなみ､名前は｢ピッちゃん｣に｡去勢は済んでいた｡｢行ったり来たりの2年間で､誰かが済ませてくれたのでは｡地域猫として生活していたのではないか｣と濱店長｡
そんなピッちゃんが昨年夏､体調を崩した｡｢暑くて食欲がないのかな｣という程度だったというが､｢いつもと違う｣と動物病院へ｡慢性腎不全と診断され､歯も治療することになった｡ここで募金箱が役に立った｡約5万円入っていたといい､｢ありがたく使わせていただいた｣｡
治る病気ではないので現状維持のため､毎月1回治療に通い､検査を受け､点滴をしたり毎日飲む薬を処方されたりする｡治療法が合い､今は落ち着いているが､昨年10月は数値が悪く､｢冬が越せないかも｣と思ったほどだったという｡
濱店長は15年ほど前から地域猫の活動に関わる｡餌をやる､TNR(Trap＝捕獲する､Neuter＝不妊去勢手術を施す､Return＝元の場所に戻す)をする他､松本市岡田下岡田の自宅では､耳が聞こえないといった障害があったり高齢だったりする､外では生活できない猫4匹と暮らしている｡
｢猫は大好きだが､ペット感覚はない｣と濱店長｡ピッちゃんも同じで､｢一つの命と向き合っている｣｡命を尊重し､できることを精いっぱいやっているといい､｢元気でいてくれたらいい｡構い過ぎないからいいのでは｣と話す｡
実はピッちゃんは､人間の男性と子どもがちょっと苦手だ｡高い声と優しい触り方をする女性にはなつきやすいが､声が低かったり､荒っぽくなでられたり､急に大声を出されたりすると､警戒することもある｡距離感を大切にしているようだ｡
ピッちゃんに癒やされ､笑顔になる人がいる｡店の定休日に､世話をしてくれる地元の人もいる｡濱店長は｢少しでも長く生きてほしい｡支えてくれる人たちに､感謝の気持ちを伝えたい｣｡ピッちゃんがいるだけで空気が和む｡癒やしパワーは大きい｡