体操やマウステープで
あなたは口呼吸？鼻呼吸？こう聞くと､ほとんどの人が｢鼻呼吸｣と答えるが､実は10人に8人が口呼吸だという｡普段､無意識に行っている呼吸｡口呼吸は､さまざまな体の不調を引き起こすらしい｡口呼吸はなぜいけないのか､どうやって改善すればいいのか─などを歯学博士でケアマネジャー､MBA(経営学修士)､認定フェムテックシニアエキスパート､息育指導士でもあるなかじま歯科医院(松本市会田)の中島潤子院長に聞いた｡
鼻から吸って鼻から吐くのが鼻呼吸｡口から吸って口から吐く､または鼻から吸って口から吐くのは口呼吸だ｡
鼻呼吸と比べ口呼吸は､吸い込める酸素量が10～15％減り､頭痛､肩凝り､睡眠障害､夜間頻尿､血圧や血糖値の上昇､不整脈などが起こる｡さらに口が乾くため､歯周病や虫歯､ドライマウス､せき､誤嚥(ごえん)性肺炎などにもつながる｡慢性上咽頭炎も発症することがあり､目まい､耳鳴り､アレルギー･アトピー性皮膚炎といった体調不良を引き起こす｡
最近はコロナ禍でマスクをするのが日常的になり､口呼吸の人の増加に伴い､こうした不調を訴える人も増えた｡
また睡眠時に口が開いていると､舌が気道をふさぎ､いびき､睡眠時無呼吸症候群などの原因になる｡
｢万病のもと｣ともいえそうな口呼吸について中島院長は､｢舌は上顎に付いているのが正常な位置だが､舌の筋力が弱いと舌が下がり口呼吸になりやすい｣と原因を解説する｡
では､改善するにはどうしたらいいのか─｡中島院長はまず､顔と舌の筋肉を鍛え､口呼吸を予防する｢あいうべ体操｣を推奨｡｢1日30セットを目標に頑張ってください｣とアドバイスする｡
次に睡眠時の口呼吸を防ぐには､口が開かないようにテープを貼る｢マウステープ｣が有効とし､｢テープは肌荒れせず､毎日使えるものなら何でも｡うちでは､お手頃なサージカルテープをお薦めしています｣という｡
｢鼻うがい｣は､鼻通りがよくなり､慢性上咽頭炎を改善できるうえ､花粉症やアトピー性皮膚炎､肩凝り､原因不明の歯痛などに効果的という｡上咽頭を洗浄し､炎症を抑える｢ミサトールリノローション｣もある｡
同医院では､マウステープを実践している人は約千人､鼻うがいは約380人おり､ミサトールリノローションは85人が使用｡これらの人数は全国で一番多いといい､頭痛､肩凝り､掌せき膿疱症(のうほうしょう)､夜間頻尿､花粉症､アトピー性皮膚炎､リウマチなどが改善し､自律神経や血圧､血糖値にも好影響があったケースも多い｡
中島院長は｢口呼吸が原因で不調が起きることはあまり知られていない｡病院で診察してもらっても､よくならなかったり､年のせい､女性特有､更年期障害､自律神経失調症などと診断されたりするケースが多いのです｣と現状を説明する｡
体の不調の原因が口呼吸にあり､マウステープや体操など､簡単なセルフケアで改善され､日常生活が健やかになれば､とてもうれしいことだ｡