鮮烈な光彩際立つ「朝焼け劇場」
上高地の河童橋のたもとで11月15日、「閉山祭」が行われ、穂高連峰は厳しい冬の季節を迎えた。
今シーズンの撮影は4月中旬、涸沢ヒュッテの小屋開け作業から始まり、7月下旬、奥穂高岳（3190メートル）で行われた穗髙神社の「嶺宮(みねみや)」登拝。10月上旬、紅葉と新雪が共演する涸沢の秋…。最後のこだわりは、朝日に輝く前穂高岳（3090メートル）東壁の雄姿だ。
14日午前5時35分。正面に前穂高岳東壁を仰ぐ徳沢─横尾間の梓川河畔に立った。星空が広がり気温は氷点下6度。5時45分、頭上は晴れていても前穂高岳が雲に覆われ見えない。嶺宮にひたすら祈り続けた。松本市の日の出時刻は6時24分。5分前に奇跡が起こった。急に雲が消え紺碧(こんぺき)の空に新雪に覆われた前穂高岳東壁が出現。鮮烈な光彩の「朝焼け劇場」が開演した。
眼前に井上靖の小説「氷壁」の舞台が浮かび上がる。1955（昭和30）年1月。厳冬期の登攀(とうはん)に挑んだのは、三重県「岩稜会」の3人だ。岩角にかけたナイロンザイルが切断、1人が墜死。遭難救助要請で松本市高宮北の小林銀一さん（93、涸沢ヒュッテ相談役）は、東壁直下の奥又白谷へ急行。氷点下25度の中、凍傷で動けない登攀メンバーの沢田栄介さんを無事救助している。
小説をオーバーラップさせながら仰ぐ凄絶(せいぜつ)な東壁。赤々と燃え、これまで見たこともない幽玄神秘な光彩を際立たせた。
（丸山祥司）