病気が激減絶大な効果
収穫するリーフレタスの株は､初めに根元を切り､ひっくり返して畑の上に置く｡たまに､茎の内部が茶色くなって腐っているものを見つける｡残念｡出荷できない株だ｡
雨が続いた後に目立ってくる気がする｡
｢根腐れ病だ｣と父は言う｡きちんと診断を受けたわけではないが､調べると､似たような症状ではある｡
土壌の中にいる､ある種の菌が悪さをするという｡作物の根っこから侵入し､内部から傷めてしまう｡
どうしたら防げるのか｡一つには､同じ作物を続けて作ること(連作)を避け､別の植物を間に挟むのがいいという｡
それなら､父は何シーズンも前からソルゴー(ソルガム)というイネ科の作物をリーフの間に作ってきた｡土壌中の窒素を有効利用する緑肥としての役割が主だが､病気を抑える効果も大きい｡
それでも､毎年のように発生する｡やっぱり切り札は農薬なんだろうか｡
｢品種が一番だな｣と父は言う｡以前､病気の大量発生に悩まされたが､病気になりにくい品種の導入で激減した｡完全に抑えられなくても､農薬の経費や手間がだいぶ減らせて､経営的に見合う｡種苗会社さまさまだ｡
病気対策は一例だが､たくさんの品種がリーフにもあることを､Uターンするまで意識しなかった｡他の作物についても同じ｡違いを認識していたのは､ジャガイモやトマト､ブドウくらいだ｡
実はリーフでも､品種によって味わいや食感が違ってくる｡ただ､微妙だし､生産者も消費者もあまり気にしていない｡
品種が話題になると言えば､米がある｡百花繚乱(りょうらん)､行政も巻き込んでブランド品種をアピールする米を引き合いに出すのは無理があるが､同じ食材でも彼我の違いはあまりに大きい｡
信州が生産量日本一を誇るレタス類｡栽培技術は発達しているけれど､食文化にまでは成熟していない｡品種を意識するようになって､そんなことを思った｡