人に教え学び香道と向き合う
かぐわしい香りがかすかに漂う室内で､香炉を手に載せ香りを聞く｡精神を研ぎ澄まし香りに集中するひとときは､静寂と優雅さの中に身を置く特別な体験だ｡
香りを“聞く”と表現する香道｡華道､茶道と並ぶ日本三大芸道の一つだが､目にする機会はあまりない｡
百瀬文貴さん(36､山形村)は香道を習い約20年｡松本深志高校(松本市)2年生の時､香道部に入部したのがきっかけで始め､卒業後も続けてきた｡
現在は家業の農業に汗を流しながら香道の稽古に通い､昨年からは母校の生徒にも教えるようになった｡｢香りの先に広がる世界や文化への興味が､香道に携わる原点｣と百瀬さん｡香道の魅力を知り､学ぶ側から教える側へ｡歩みを進めている｡
好奇心から部活に入部
香道志野流師範・矢上千佳子さん(80)の自宅(松本市里山辺)で開いた3月17日の稽古は､香をたき出す｢香元(こうもと)｣と記録をする｢執筆｣を男性2人が担当する｢男手前｣で､年に数回しか行われない貴重な香席だ｡
10人が参加｡複数の香を聞き当てる｢組香｣のうち､季節の植物名にちなんだ｢小草(おぐさ)香(こう)｣に取り組んだ｡百瀬文貴さんは香元を担当｡香木の香りを引き出す重要な役割で｢緊張した｡男女で所作が違う部分もあるので､正確にできるようもっと学びたい｣と話した｡
月に1回は松本深志高校香道部の稽古を担当｡3月15日は4人が参加し組香をした｡生徒の所作を確かめながらアドバイスする百瀬さん｡3年生の赤羽優希さんは｢年が近いので細かい事も聞きやすい｣｡先輩に指導を受けることで香道がより身近になったという｡
矢上さんを指導者に設立22年となる同校香道部は､公立高校では珍しい部活｡百瀬さんは2期生で､先に入部していた同級生の吉田智哉さん(36､新潟県長岡市)に話を聞き｢面白そう｡この高校でしか体験できないことをやってみたい｣と始めた｡
卒業後は東京農工大(東京)へ｡香道を続けるため1年生の時に志野流に入門すると､知らなかったことがたくさんあると気付いた｡
高校時代は香りを聞くだけだったが､香元や執筆も習うように｡｢歴史の中で磨かれてきた香道は､古典文学をはじめ着物､書道など､さまざまな日本文化が関係している｡その奥深さに引かれた｣と百瀬さん｡
大学を卒業し県職員として信州に戻った後も､稽古を継続｡男性が圧倒的に少ない世界だが､同級生の吉田さんも続けていることが励みになった｡20年以上､二人を指導してきた矢上さんは｢お互いに切磋琢磨(せっさたくま)し､よく続けてきた｡これからの成長が楽しみ｣と期待する｡
県職員辞め農業の道へ
古典文学に関わりの深い香道だが､｢自分はもともと理系｡外で体を動かすことも好き｣と百瀬さん｡昨年4月に県職員を辞め､実家の農業に就いた｡農作業中に眺める山々の景色や四季の移ろい､植物の成長は､香道や和歌の世界にもつながると感じている｡
現在は､指導も含め月に3回ほど稽古に通う｡忙しく体力も使う農業に携わりつつ､香道の静寂な世界に身を置く時間を大切にする｡｢より多くのことを吸収し､多くの人に香道に関心を持ってもらえるよう努めたい｣と百瀬さん｡人に教えることで自分も学びつつ､これからも香道と向き合っていく｡
【日本の香りの歴史】595年、淡路島に漂着した香木が宮廷に献上されたと「日本書紀」に記される。香りは、伝来した仏教の儀式に用いられ、平安時代には貴族や宮廷の遊びとして流行。室町時代、8代将軍足利義政が精神性を重視した芸道として「香道」に。公家を祖とする「御家流」と武家を祖とする「志野流」の二大流派が生まれ、江戸時代は町民にも広まった。