名前に誇り駅長が私費投じ建立
まきを背負い、本を読みながら歩く子どもの像といえば、小学校でおなじみの二宮金次郎（尊徳）。ところが「どうしてこんな所に？」と思わず足を止めてしまった場所がある。ＪＲ豊科駅前だ。いつから、なぜここに？
高さ１・２メートルほどの石像を設置したのは、１９４３（昭和１８）～４５年に国鉄４代目の駅長を務めた五十嵐金次郎さん。二宮と同じ名前に誇りを持ち、在職中に私費を投じて建てたという。待合室の前、駅長室の前など場所は何度か変わり、時期は不明だが現在の駅舎前の一角に移された。
ＪＲ東日本になって７代目の駅長を務めた須澤佳正さん（７３、安曇野市堀金烏川）は、像に夏はすげがさをかぶせ、首に豆絞りの手拭いを巻き、冬には手編みの赤い毛糸の帽子とマフラーを着けさせた。
「勤勉、倹約、親孝行の心を見習ってほしい」と須澤さん。在職時の２０００年に始め、退職後も続けた。今夏は休んだが「冬はやろうかな」。現職のＪＲ１４代目、井上貞夫駅長（５９）は「長年、豊科駅と地域を見守ってきた像。これからも大切にしたい」と話す。
余談だが、五十嵐さんはほかにも駅長を務めた小海線の信濃川上駅（川上村）と岩村田駅（佐久市）、旧信越線（現しなの鉄道北しなの線）の古間駅（信濃町）に、金次郎の像を建てたという。