｢お客優先｣で努力を重ねて
｢子どものころから自分の好きな味があった｡出発点もその味｣｡そう語るのは松本､安曇野市でラーメン店4店を運営するミナホ(安曇野市豊科南穂高)の白坂巧代表(39)｡独学で作った｢鶏白湯(ぱいたん)スープ｣がベースのラーメンが人気を呼び急成長｡FC(フランチャイズ)展開も実現したが｢経営者のエゴだった｣と省み､地元密着にかじを切る｡
2016年､松本市石芝に創業店｢らぁ麺しろがね松本本店｣をオープン｡それまで､飲食店の経験はなく｢1人でできる｣と､決め込んでいたが､オープン当日に店先にできた約50人の客の行列を見て翻意｡
5､6人の友人に手伝ってもらい運営のノウハウを学びながら､店に必要なことと感じたのが｢売り切れ終了｣にしては駄目ということ｡｢最初はそのスタイルが格好良いと思っていたが､お客さんをがっかりさせるだけ｡それが分かってからは寝ずに頑張った｣と振り返る｡
独学で生み出した｢鶏白湯スープ｣をベースにした主力商品｢鶏コテらぁ麺｣の味とともに､そうした｢お客優先｣の店の姿勢が受け入れられ､｢しろがね｣を安曇野市に2店舗と､松本市には趣の異なる｢中華そばくにまつ｣(新村)をオープンするなど多店舗展開｡
21年9月には那覇市にFC1号店をオープンさせたのを皮切りに､埼玉､千葉県にも展開した｡しかし､FC店には冷凍したスープを送るなどコストがかかる上､現地スタッフの商品のクオリティーを保つ意識が欠けていたことが徐々に判明｡
｢これでは､数字(売り上げ)は伸びるが地元(県内)で頑張ってくれているスタッフに失礼｡全体の士気も下がる｣と気付き､今年10月にFC3店を閉店した｡
｢『信州の味を全国に』と思っていたが､土地柄や風土が違う｡今後FCをやるにしてもいい勉強になった｣と､前向きに捉えている｡
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高校卒業後､自動車整備士として働き､30歳前後で独立し､自動車販売などの仕事もした｡15年､知り合いの店の手伝いをしたのをきっかけにラーメンの道へ｡｢自動車関係の仕事では､車検などでどんなに頑張っても『高い』としか言われなかった｡ラーメンは1杯だけで1日に何度も『ありがとう』と言ってもらえる｡そこに引かれた｣としみじみと語る｡
今後は地元でラーメン店以外の出店も検討しており､｢地元を盛り上げ､県外客などを呼び込みたい｣と意気込む｡
【プロフィル】
しらさか･たくみ 1983年､安曇野市豊科南穂高出身｡松商学園高卒｡千葉県の自動車関係の専門学校で学んだ後､整備士として就職｡2016年､ミナホを設立し､代表就任｡19年法人化｡同市豊科南穂高在住｡