苗8割｡百姓の先輩から教わった言葉です｡育苗が最も大切で､ここがうまくいけば､あとは大自然がどうにかしてくれるということでしょうか｡私たち自然農法家は､薬を一切使いませんから､とても神経を使います｡失敗するとさぁ大変｡
最初の年は､義理の父･中村豊のやり方で､播種(はしゅ)した育苗マットを田んぼの一角にじかに置き､半円のビニールトンネルで覆いました｡温度管理がとても難しいことでした｡油断するとあっという間に､イネにとって危険といわれる35度を突破します｡
2年目､公益財団法人自然農法国際研究開発センター(松本市波田)に相談したところ､温室内でのプール育苗がよいとのこと｡
まず､畑の一角に打ち捨てられていたビニールハウスの骨組みを組み立て直しました｡いびつで､農業用ポリエチレンフィルム(農ポリ)を張るとなんだかデコボコです｡ですが､雨風を防ぎ､中はぽっかぽかです｡
次にプール作りです｡ハウス内の地面を平らに整地します｡この作業は性格がもろに出ます｡自然農法センターのは､ビシッと平坦(へいたん)でした｡私はもちろん｢なから｣でいいとしています｡
地面は防草シートで覆います｡ホームセンターで安い角材を買ってきて枠を作り､全体に農ポリを敷いてビスで留めて､プールの出来上がりです｡
これで､晴れた日の高温も､季節外れの遅霜も安心です｡今年も大成功｡あとは田植えだ！