世代を超えて記憶に残る存在
子連れの家族でにぎわう「子供冒険広場」の片隅、林の中に１体だけぽつんとたたずむ。わが子を連れて久しぶりに訪れた際、「こんな所にあっただろうか？」と疑問に思った。
それもそのはず。元は今の場所から約１００メートル南東の「岩山滑り台」の降り口付近にあった。２００７年に公園がリニューアルした際に現在地に移され、色も塗り直された。
恐竜はもっとたくさんいたと言う人もいる。いつから、なぜ、名前は｜。その痕跡を調べようとしたが、資料が見つからない。市公園緑地課の台帳に「恐竜乗物遊具」と記載があるだけだ。
開園から３年後の１９７８年、園内にオープンした「小鳥と小動物の森」で当時飼育員をしていた人によると「その時にはすでにあったと思う。恐竜は１体だけだった」。
園内の「山と自然博物館」とその前身「アルプス山岳館」の学芸員をしていた小原稔さん（５４）は「リニューアルの際、恐竜を壊すという話も出たが、市民を含めた会議などで『残そう』ということになったのでは」と推測する。移動前は、周辺に小動物の小さな像もあったという。
昔いたあの恐竜はどこにいますか？公園スタッフは子どもを連れた人に、度々尋ねられるという。少し笑みを浮かべているようにも見える恐竜。記録はないが、人々の記憶には残っている。