松本市が公募した市内の中学生17人が､米ソルトレークシティーとネパール･カトマンズ市の中高生と英語で語り合う催しが1月21日､松本市のMウイングで開かれた。市が本年度初めて取り組む｢英語で話そう！姉妹都市とオンライン交流｣と銘打った事業の一環。アニメやゲーム､音楽などの話題で盛り上がった。
参加者は昨年11月から事前学習。外国人講師に英会話のレッスンを受けたり､両市の知識を深めたりし､12月にオンラインで1回目の交流をした。
2回目の今回は､午前はソルトレーク､午後はカトマンズの生徒と交流。午前は9人が2グループに分かれ､現地の高校生とやりとりした。
最初にソルトレーク側から同市の産業や食文化､市民の収入などが紹介され､家賃の中央値が月額約22万円と知ると､松本の生徒は｢トゥー･エクスペンシブ(高すぎる)｣。
続いてバーチャル歌手｢初音ミク｣やアニメ｢鬼滅(きめつ)の刃(やいば)｣など､日本発の文化について興奮気味に語り合ったり､近隣に大リーグ球団がないソルトレークの生徒が､大谷翔平選手を知らない事実に驚いたり。松本の生徒が折り紙や漢字を教える場面もあった。
清水中2年の新堀大和さん(14)は｢教室の環境の違い､夢に絡めて自ら探究する姿勢などに驚いた。リスニングは大変だったが､言いたいことが英語で伝えられ自信になった｣と話した。
松本市は来年度､中国･廊坊市とスイス･グリンデルワルト村の生徒とのオンライン交流を計画している。