よく見たコオロギ減るイナゴ
先週の中村小太郎さんのコラム｢自然農奮闘記｣はイナゴが話題だった｡私にもイナゴ捕りの思い出がある｡
稲刈りの時､子どもが田んぼに持って入ったのは､ビール瓶だ｡跳ね回るイナゴを追い､捕まえては茶色の瓶に押し込んだ｡中をいっぱいにするのに苦労しなかった｡
最近､気が付くと､イナゴの数はずいぶん減っている｡田んぼ1枚を歩き回っても､瓶をいっぱいにはできそうにない｡そもそもイナゴを捕ることをしなくなった｡
虫が全体として少なくなったという話をよく聞く｡解剖学者の養老孟司さんは､虫好きの仲間と集まるたびに嘆き､世界的な現象らしいと話すという｡｢サイレント･アース｣という本の書評で記している(毎日新聞9月24日付朝刊)｡
なぜ虫が減るのか｡同書は｢犯人｣の一つに農薬を挙げ､養老さんも同調する｡かねて言われていることだが､改めて｢やはり｣と思うのは､イナゴの減りようを実感しているからだ｡
農家としては複雑な思いがする｡中村小太郎さんのような自然農の手間は､どの農家もかけられるわけではない｡農薬のおかげで以前より人手いらずで米ができ､地域の水田が保全される面がある｡収量も安定する｡
だが､とイナゴの跳ばない刈田に引っかかる思いは否めない｡
虫については､この秋､新たな発見がリーフレタス畑であった｡コオロギをよく見た｡緑の葉との組み合わせは記憶になかった｡
環境に配慮した農薬使用になった証しなのか､有機物を多くする土作りのおかげなのか｡本当のことは分からないが､ポジティブな推測を巡らせられるのは作業の清涼剤だ｡
昨今､昆虫食が注目される｡自分はイナゴを食べなくなって久しいし､コオロギを口に入れることも今はまだできないが､虫が主役の一角という収穫の秋も面白そうだと思った｡